ai的造富神话仍在继续。日前,加拿大ai创业公司cohere宣布完成了5亿美元(约36亿元人民币)的新一轮融资,估值与上轮融资相比翻了一倍达到55亿美元(约400亿元人民币),一跃成为继openai、anthropic、xai等公司之后的全球估值最高的ai公司之一。
cohere成立于2019年,其联合创始人、首席执行官aidan gomez是一位95后ai神童。自成立以来cohere已经完成了5轮融资,总融资额达近9.35亿美元,李飞飞、老虎环球基金都是它的投资者。
cohere的新一轮融资投资者阵容非常豪华,领投方是加拿大养老金投资管理公司psp investments,amd、思科、英伟达、甲骨文、富士通等著名科技企业均参与其中。
这也显示出ai“军备竞赛”仍在继续升级。无论是大公司、大型机构投资人还是vc,都愿意接受超高的估值,尽可能挤上ai浪潮的牌桌。根据crunchbase的数据,今年全球ai初创公司的融资额已经达到394亿美元,远远超过了去年同期。上周,anthropic据称完成了新一轮7.5亿美元融资,估值可能接近200亿美元。今年5月,马斯克的xai也宣布拿到60亿美元的b轮融资,估值跃升至180亿美元。
ai神童创业曾是transformer的提出者之一
众所周知,当今如火如荼的生成式ai浪潮的起点是2017年八位谷歌员工发表的一篇论文。这篇题为《注意力就是你所需要的一切》的论文提出了崭新的transformer架构,成为后来的chatgpt、stable-diffusion、midjourney等所有生成式ai的基础。这八位谷歌员工后来全都离开了谷歌各自创业,包括openai首席科学家illia polosukhin,essential.ai创始人niki parmar和ashish vaswani,character.ai创始人noam shazeer等等,这些公司都完成了高额的融资。
这八个人中年龄最小的就是aidan gomez。他当时只有20岁,是多伦多大学计算机系的一名本科学生,同时在google brain位于多伦多的实验室实习。transformer模型发表后,aidan gomez也出了名。之后,他前往牛津大学继续攻读计算机科学博士学位。而后在2019年,aidan gomez暂停自己的博士学业创立了cohere。
aidan gomez是一位典型的计算机神童。他出生在加拿大偏远的安大略省乡下农村,父亲是一位高中老师,母亲是学校图书管理员。由于地方太过偏僻,aidan gomez小时候家里甚至没有电视机。网络条件自然也好不到哪去,上网时只能看着图片“逐个像素加载”。aidan gomez后来说:“互联网是一种特殊的、神奇的东西,其他人可以接触到,而我只能瞥一眼。”但aidan gomez对互联网很感兴趣,为了更好的上网他自学技术,提高电脑性能,改善网络的稳定性。
aidan gomez从小就有创业的想法。他在15岁读初中的时候就创办了自己的第一家互联网公司。他花500美元搭建了一个网站,为当地的小商家创建线上展示页面。
读完本科后,aidan gomez一直在与朋友思考创业的事情。2019年,aidan gomez的一次关于人工智能的演讲引起了一家名为radical ventures的加拿大vc的兴趣。radical ventures找上门来,询问aidan gomez是否有一些“很酷”的创业想法。aidan gomez抓住了这个机会,他表示可以把他几年前写的transformer架构应用于整个互联网,教机器像人类一样说话。radical ventures很爽快地给出了种子轮投资。
不做聊天机器人专攻企业级ai
cohere的起点与openai、anthropic或者xai无法相提并论。openai背靠微软,anthropic有谷歌和亚马逊支持,xai则有马斯克。相比之下,cohere则是aidan gomez与他在多伦多大学的两个同学共同创业,显得势单力薄。
因此,cohere在创立后选择了一条与这些大家伙们颇为不同的路径:避开消费级聊天机器人赛道,专注做行业定制化ai。
aidan gomez明确表示,cohere不会提供消费者产品,而是致力于为企业提供大模型服务。他认为微软等大型科技公司将成为to c人工智能竞赛的受益者,而面向企业的业务更有可能保持住cohere的地位。
好消息是cohere刚刚拿下一个大客户。在新一轮融资宣布同时,cohere还宣布与日本云服务和大数据公司富士通达成战略合作,将为富士通量身打造日语大模型“takane”,预计将在2024年9月份正式面世。富士通表示,“takane”将被集成到富士通的kozuchi ai服务中,该服务专为需要高安全性的私有云环境而设计,面向金融机构、政府机构和研发单位等客户。
2024年3月,cohere推出了command-r模型,这是一个“rag优化模型”。rag(检索增强生成)是目前最热门大模型应用技术方案,企业要想通过专有数据定制自己的大模型,rag是必备模块。command-r模型针对rag进行了优化,可提供高度可靠、可验证的九游会登录入口首页的解决方案,这对将大模型应用于企业生产非常关键。据报道command-r推出后获得了不错地市场反响,推动cohere的收入增长了一倍多。
据the information报道,cohere本轮融资时的年化收入(把最近一个月的收入乘以12)大约是3500万美元,这意味着cohere新一轮融资的估值超过了140倍ps,这比openai、anthropic两大巨头的估值水平还要夸张,它们上一轮融资的估值分别是54和75倍ps。
眼下投资者们似乎还可以忍受ai独角兽们高估值,但这种耐心不可能会永远持续下去。当下ai大模型正逐渐跨过刷分、打榜的阶段,开始进入真刀实枪的商业化竞争,接下来在商业化方面的进展非常关键。
可以看到,cohere已经把重点转向了商业化。据《财富》日前报道,就在新一轮融资落地的同时,cohere进行了一轮20人左右的裁员,约占其员工总数的5%。与此同时,cohere也将展开新一轮招聘,重点岗位是客户运营、九游会官方网站登录的合作伙伴关系、收入、销售、产品设计等。
其实不光是cohere,各大ai独角兽近期都在加强商业化。近日,作为行业老大的openai推出了一款入门级别的“小模型”gpt-4o mini,其api价格比gpt-3.5还要低60%,在此之前,openai一直是“大力出奇迹”理念的拥趸,对所谓小模型更有性价比的观点是嗤之以鼻。
在国内,各家大模型公司早就展开了残酷的“价格战”。腾讯、阿里、字节跳动、百度、科大讯飞、智谱ai等公司的国产大模型纷纷降价。5月份,阿里巴巴将通义千问主力模型qwen-long的api输入价格从0.02元/千tokens降至0.0005元/千tokens,直降97%。
就目前来看,ai大模型赛道距离商业化生态的形成还有很远的距离,下半场才刚刚开始。
每至年中和岁末,行业内总会浮现出轻微的焦躁和期待,手机厂商们也不例外,总习惯弄出点动静,比如搞搞联名,或是包装包装线下旗舰店——上点价值,带点产品。
ai大爆发之时,曾有人调侃称“我们希望机器人帮人类扫地、洗碗,是因为人类要去写诗、画画。
力大飞砖卷研发,到向下竞低卷价格,全球视野下的大模型与生成式ai已然走过创新扩散的兴趣阶段,行至社会评估其创新可行性的卡点。
高傲的苹果,如今也不得不来蹭下ai的风口。今年一季度,苹果手机销量暴跌9.6%。压力下,pc业务成为苹果的救命稻草。而从国内的华为、联想,到海外的微软、英特尔、amd,谁都不能对ai pc市场打开的市场空间掉以轻心。
面对ai这阵疾风,口腔行业将被如何重塑?