马斯克融来的60亿美元巨资,让xai弯道超车,估值一跃成为全球第二大ai独角兽。但马斯克在ai行业内积累的人望,以及此刻大模型创业之激烈,他的入局远远谈不上众望所归。而xai由此被拉起的高昂估值,也未必不会成为一场“纸面富贵”。
全世界对openai情感最复杂的,非马斯克莫属。积累了10年的恩怨情仇,从蜜月到对簿公堂,马斯克终于下定决心,亲手承担起“干翻openai”的使命。
5月27日,马斯克宣布:其创办的大模型公司“xai”完成了60亿美元的b轮融资,市场估值达到240亿美元——这已是目前openai约800亿美元估值的三分之一。
能一夜之间为xai拉满血条,除了马斯克身上的创业光环,还有他自信能稳定地获取英伟达的芯片。
5月,在社交媒体“x”(此前名为twitter)的路演活动上,马斯克对投资者宣布:xai目前正在约2万颗英伟达h100芯片上,训练自家大模型grok 2.0。未来,他要建造一座“计算超级工厂”,用10万颗英伟达h100 gpu芯片,训练grok 3.0。
在这位全世界最任性,创业也最不计成本的老板支持下,成立虽不满一年,xai一夜便挺进到了巨头行列,变身为全球ai第二大独角兽。
▲(5月23日,在巴黎“欧洲科技创新展览会”上,马斯克在视频连线上再次怒怼openai)
虽然马斯克豪言,xai的使命是为了解宇宙本质:将专注于开发真实的、代表全人类最大利益的ai系统;grok将具备“严谨、真理与趣味性”,而不是像openai那样只顾着“政治正确”。但在创业路上,马斯克能屡屡涉险而过,就因为他从不是个会单纯“为爱发电”的梦想家,而是有深谙营销的精明。最近,马斯克便表示:xai将通过包括特斯拉在内的公司销售grok,而自动驾驶将成为grok最重要的应用场景。
一切回到在商言商时,味道变得熟悉起来。
但不看好马斯克做ai的也大有人在。5月28日,马斯克在“x”上为xai高调招兵买马时,遭到了“ai教父”、现任meta首席ai科学家yann lecun(杨立昆)毫不客气的回怼:“如果你能忍受这样的老板,请加入xai:声称你正在做的事情明年就能解决;声称你研究的东西会杀死所有人;声称要‘最大限度地追求真相’,却在自己的社交平台上散布疯狂的阴谋论。”
而面对马斯克的攻势,openai也迅速拉起防御。5月29日,openai在九游会登录入口首页官网宣布:已开始训练下一代前沿模型,他们会在通往agi之路上达到更高的能力水平。5月30日,openai又宣布,所有chatgpt 免费用户现在都可以使用浏览、视觉、数据分析、文件上传和gpts等原付费功能。这也意味着,对付费用户,chatgpt仍有后手大招。
▲(图源/网络)
靠资金上桌,靠算力点菜
成立于2015年的openai,经过多代模型的迭代,才借助chatgpt走入了大众视野,融到140亿美元。而马斯克的xai能一夜之间拿到了openai接近一半的融资,是哪家金主,支撑起了马斯克的宏愿?
据外媒报道,60亿美元的出资者,既包括马斯克的多年盟友,特斯拉和spacex的首批投资者valor equity partners,也有实力雄厚的迪拜投资公司vy capital——耐人寻味的是,openai的投资方红杉资本、a16z也赫然在列。
这也不难理解。一方面,近日硅谷各方巨头都在投入巨资训练下一代模型,ai的商业化落地也一触即发;另一方面,openai团队“宫斗”频繁,有理由相信,资本方也并不愿看到openai一家独大。
除了到手的60亿美元,马斯克的底气还来自与英伟达的良好关系——在5月英伟达一季报业绩会上,谈及下一代旗舰芯片blackwell的客户名单时,除了openai、亚马逊、谷歌等大客户,英伟达还特别提到了马斯克的xai。
▲(2015年,马斯克与黄仁勋在gpu技术会议上)
据the information报道:马斯克对xai的投资者表示,融来的大部分资金,将用于租用 ai 芯片。他向投资者暗示:自己是全球少数几位能筹集足够资金、搞到芯片、与顶尖ai公司竞争的人选之一。
马斯克表示,承载起xai算力的“超级工厂”会由他亲自负责,它由10万颗英伟达h100芯片组成,将于2025年秋季建成。而目前已知的最大规模gpu集群属于meta,该集群由2.4万颗h100 gpu组成——meta在训练llama 3时,使用了两个这样的集群。
不过,即便是强势如马斯克,如今要想从强劲对手的环伺中“抢到”足够算力,压力依然不小。
据“北拓资本”测算,英伟达2024年h系列gpu的出货量,大约在223~266万片,b系列gpu出货量约在 21~29 万片。近期,微软追加下单了12万台服务器,其中包括96万片h100、32万片b200;meta下单了35万片h100、6.96 万片b200。
上述两家,已经占去了英伟达大半的供应量——这还未将谷歌、亚马逊、甲骨文等厂商的订单量计算进去。
▲(2023年英伟达h100出货量测算,图源/omdia)
国内一家知名算力供应商负责人对「市界」坦言:“市场到底需要多少算力?这是一个很难预计的数字。目前openai在使用至少6万卡以上的集群,这个数字还会持续增加。不排除有的企业最终会找到模型压缩的方式,可以小集群干大事。”但在此之前,算力的争夺和内卷,仍是大模型发展的前提。
某种程度上,马斯克只能为xai快速充值,却不能帮它长出肌肉——算力正在限制着grok的成长速度。
目前grok1.5能够实现128k tokens的长文本理解和高级推理能力。业界认为,要想短时间内达成如chatgpt般丝滑的对话效果,在10万块gpu集群上加速训练是必须的。
因此,近日马斯克也亲口承认:grok与openai和谷歌的竞争,还有很长的路要走。目前,xai已是甲骨文最大的h100芯片租赁客户,使用了后者1.5万块 h100 芯片。未来,xai或将继续与甲骨文合作,建造超级计算机。
与openai的十年骂战
在拿到60亿融资以前,马斯克还没忘记抓住一切机会,拉踩老对手。5月23日,马斯克在巴黎举行的“vivatech技术大会”上,再度将矛头指向openai和谷歌,批评他们为了“政治正确”,在生成内容的准确度、真实性上大打折扣。
不过,考虑到马斯克与openai已积累了长达10年的恩怨情仇,他的怒火恐怕不那么单纯。
今年3月1日,美国旧金山法院九游会登录入口首页官网上更新了一份46页的起诉文件,显示马斯克将openai及其现任ceo山姆·奥特曼等人告上了法庭。原因是马斯克认为openai违反了创业时的约定,并列出了包括合同违约、承诺违约、违反信托责任、不公平商业行为、会计审计问题等多条罪状。
沉寂了5天后,openai选择反击,在自家九游会登录入口首页官网上发布了名为《openai与埃隆· 马斯克》的长文,一一驳斥了马斯克的指责,并从自己的角度梳理了双方的恩怨。
令人叹息的是,虽然马斯克现在与openai已成死敌,但最初,他们对ai世界抱有同样的愿景。
2023年出版的《埃隆· 马斯克传》中,这样描述过openai的创办背景:从2012年开始,马斯克逐渐意识到了ai发展的潜在危险,但在寻求合作的过程中数次碰壁。直到他向时任著名孵化器yc总裁山姆·奥特曼谈起想法,两人最终达成了共识。
2015年,openai正式创立,马斯克与奥特曼均担任联席董事长职位。此后,马斯克陆续向openai注资了接近4500万美元,并运用自己的声望和人脉,为openai招揽了大量人才。
但随着马斯克陆续启动了neuralink、特斯拉自动驾驶等ai项目,双方的共识开始被打破。到2017年底,马斯克产生了将openai与特斯拉整合的想法,并开始谋求对openai的控制权。
这自然遭到了奥特曼和管理层的反对。在2018年2月的一次员工会议上,马斯克宣布辞去在openai的职务,对外则声称特斯拉与openai之间存在利益冲突。同时,马斯克带走了openai的核心人才andrej karpathy,任命其为特斯拉自动驾驶首席架构师。
因此,市场一直有猜测,马斯克成立openai的初衷,除了发展开源ai,或许也是为了给特斯拉积累技术,并储备ai行业顶尖人才。
有趣的是,正因为马斯克的离去,openai不得已转投微软,并重新制定了生成式ai的发展方向,才得以因祸得福,一飞冲天。而在分道扬镳之后,马斯克显然没有放弃对ai的兴趣,最终入局,成为了openai的对手。
种种恩怨背后,马斯克与openai双方,也衍生出了一场旷日持久的骂战。马斯克、奥特曼、xai、chatgpt等认证账号,常常在社交媒体平台上你来我往、唇枪舌剑。
在xai融资60亿消息披露之后,马斯克的招聘推文下,meta首席ai科学家杨立昆也下场拆台评论,两人的互喷在x上引来了3000万人的围观。
▲(图源/网络)
今年3月,马斯克与openai对簿公堂时,便有ai从业者对「市界」指出,不论是骂战还是起诉,马斯克对openai的穷追不舍,都有营销和市场需求。“我和身边的朋友交流,一致认为马斯克的起诉论据并不充分。这个时间点很特殊,正好是在grok-1.5马上要发布之前。”
60亿美元多少是为了特斯拉?
从短期来看,马斯克融到的60亿美元,虽然让xai上了第一梯队的牌桌;但考虑到马斯克在ai行业内的人望,以及ai创业之激烈,他的这次入局,也远远谈不上众望所归。而xai被拉起的高昂估值,未来也可能会成为一场“纸面富贵”。
据 the information报道,微软和openai已经准备好,到2028年时要投入超1000亿美元打造一个数据中心项目,其中包括一台名为“星际之门(stargate)”的ai超级计算机,配备了数百万个专用服务器芯片,为openai实现agi提供动力。
这一远景如果成真,ai的创业竞赛,或许会成为只有巨头玩得起的算力军备游戏。而马斯克此刻砸下的60亿美元,也代表了他对于“掉队”的担忧。
从去年11月,xai推出了首个聊天机器人grok-1之后,它就一直在巨头后面苦苦追赶。半年多来,xai陆续发布了grok1、具备长文本理解能力的grok-1.5、首款多模态大模型grok-1.5v,迭代速度已不算慢。
但与chatgpt每次的惊艳亮相相比,grok还有不小距离。现在,grok被外界认同的最大亮点是,训练数据主要来自于马斯克2022年收购的社交媒体平台“x”,因此,grok也被称为“叛逆”版的chatgpt,生成式回答更具幽默感。
另一方面,马斯克对大模型的执着,很大程度上离不开与特斯拉的协同考虑。
2022年底,特斯拉自动驾驶部门的工程师曾向马斯克提出建议,可以借鉴chatgpt,让神经网络通过学习人类驾驶员的训练素材,来实现路径规划。
2023年11月,grok-1刚刚发布时,马斯克便开始畅想将它接入特斯拉汽车的未来。
他发帖称:“如果我们的车载ai计算机能够运行grok,特斯拉将可能拥有地球上最多的、真正可用的推理计算机。即便是在出租车上,汽车每周也只需要用1/3的时间规划行驶任务,剩下2/3的时间可用于分布式推理计算。比如 seti(搜寻地外文明计划)。”
毕竟训练特斯拉的自动驾驶,同样需要数据与算力。此前,特斯拉就被曝出到 2024 年底,投入远超 10 亿美元打造一台「dojo 项目」的内部超级计算机,用于处理数据和视频。在马斯克眼中,大模型与自动驾驶不如双脚并行。
在grok的使用场景上,马斯克也将其和x平台嫁接起来,并开始构想它的商业化未来。
2023年12月,结束了早期beta测试的grok,开始为每月付费16美元的“premium ”会员提供服务。作为对比,chatgpt plus 的订阅价格是每月20 美元。
2024年3月18日,3140亿参数级大模型grok-1正式对外开源开放。3月底,马斯克表示grok将向x平台上每月付费8美元的“premium”会员全面开放;“premium ”用户则会获得super grok的疯狂娱乐模式。
另外,此刻马斯克高调下场,或许也有一点要给openai落井下石的因素——毕竟他们正陷入“宫斗”第二季的漩涡当中。
近期,openai超级对齐部门集体离职、不当股权协议等事件频出。5月16日,openai超级对齐(superalignment)团队负责人、openai联合创始人、首席科学家ilya sutskever宣布离职。紧随其后,该团队另一位负责人jan leike、openai安全策略研究员gretchen krueger也被曝将离职。
2023年7月才成立的“超级对齐”团队,至今还不满一年。该团队旨在确保ai发展符合人类利益,计划未来4年投入20%算力,用“ai监督ai”的方式,保证ai的目标与人类价值观和利益一致。
如今主要成员纷纷离职,据外媒报道,是openai不愿给予团队足够的算力支持。
几乎同一时期,openai被曝要求离职员工签署保密协议,承诺绝不发声批评公司,否则就无法获得薪资包中的股权部分。曝光文件显示,该协议正是由山姆·奥特曼亲自签署。
凡此种种,openai曾经高喊的“openai is nothing without its people”(没有员工,openai便一无是处)的价值观开始出现裂缝;不少员工对其奔赴agi的信念,或许业已崩盘。相比全力奔赴目标的xai,用内忧外患来形容openai,并不为过。
而从马斯克可以轻易获得60亿美元融资来看,资本市场也正在寻求openai之外的新的plan b。
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